Vijf jaar Digicampus! Reden genoeg om in gesprek te gaan met bekend gezicht van Digicampus. Ter ere van het vijfjarig jubileum hebben we een interview gehouden met Nitesh Bharosa, hoogleraar GovTech en Innovatie aan de TU Delft en academisch directeur van Digicampus. Als medeoprichter past Nitesh bij de meest ervaren en betrokken personen van Digicampus. In dit interview blikt hij terug op de oprichting en groei van de afgelopen vijf jaar en bespreekt hij de uitdagingen en grootste successen.

Het ontstaan van Digicampus 

“Digicampus is niet voor niets opgericht,” begint Bharosa. “In 2018 zagen mensen binnen de overheid dat ze vastliepen door de snelle technologische ontwikkelingen. Het was moeilijk voor de overheid om bij te blijven en te bepalen wat intern moest worden gedaan en wat door andere partijen kon worden opgepakt. Er was een duidelijke behoefte om de publieke sector te vernieuwen en digitale transformatie te realiseren.”

Terugkijkend op de afgelopen vijf jaar, is Bharosa trots op wat Digicampus heeft bereikt. Digicampus heeft de afgelopen vijf jaar bijgedragen aan een groot aantal projecten, met honderden betrokken personen en partijen. “We zijn uitgegroeid tot een organisatie met meer dan 20 mensen vol kennis en enthousiasme. We hebben veel geleerd over hoe we effectief kunnen samenwerken met verschillende partijen, van de overheid tot de markt en academische instellingen. Het is een organisch proces geweest, waarin we stap voor stap hebben ontdekt hoe we publieke sectoren kunnen verbeteren.” Waar Digicampus ooit klein is begonnen, is de organisatie nu diepgeworteld in het innovatielandschap. “We begonnen als een klein initiatief, maar al snel werd duidelijk dat er veel potentie en behoefte was aan samenwerking tussen de publieke en private sectoren om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken”, voegt hij daaraan toe.

Uitdagingen

Een van de uitdagingen die Bharosa benoemt is de verschillende manieren waarop naar GovTech wordt gekeken. “Enerzijds is er een stroming die zich richt op publieke waarden en stelt dat digitale technologie verantwoord moet worden geïmplementeerd, met aandacht voor veiligheid en privacy. Anderzijds zien sommigen GovTech als een oplossing voor maatschappelijke vraagstukken, zoals zorg, klimaat en sociale zekerheid. Deze verschillen in perceptie maken het soms lastig om een gemeenschappelijke weg te vinden.” Met de activiteiten bij Digicampus en het vormgeven van de onderzoeksagenda op deze thema’s, richt Bharosa zich samen met studenten en professionals op het verzamelen van de inzichten en het bepalen van de koers voor de toekomst. Als hoogleraar en wetenschapper noemt hij dat de zoektocht naar vernieuwing een nieuwe inzichten een constant proces blijft.

De oplossing voor de missie van Digicampus: een ecosysteembenadering 

Bharosa pleit voor een ecosysteembenadering waarin overheid en markt samenwerken aan oplossingen. “We moeten GovTech omarmen als een helpende hand en digitale oplossingen benutten om grote maatschappelijke opgaven aan te pakken. Dit vereist samenwerking en het gebruik van verschillende instrumenten, zoals subsidies, prestatiegerichte sturing, certificering en keurmerken, om vertrouwen in nieuwe technologie te creëren.” Verder benadrukt Bharosa dat we moeten toewerken naar een responsieve overheid, die burgers sneller bedient met wat er op dat moment nodig is.

De overheid is het mooiste collectieve goed dat we ooit met ze allen hebben gebouwd.

Succesverhalen 

Bharosa noemt enkele belangrijke successen van Digicampus en zijn werk de afgelopen vijf jaar, zoals het programma EU-brede project GovTech4All en de innovatiecoalitie Trusted Information Partners (TIP). “Deze samenwerking, met onder andere de Belastingdienst, ING en de Nederlandse Vereniging van Makelaars, heeft geleid tot de ontwikkeling van prototypes voor digitale identiteiten en handtekeningen. Dit maakt het voor mensen makkelijker en veiliger om hun gegevens te beheren en rechtsgeldige handtekeningen te zetten.”

Toekomstvisie 

Kijkend naar de toekomst, ziet Bharosa nieuwe thema’s opkomen zoals digitale soevereiniteit en arbeidsmarktkrapte. “We moeten technologie op een verantwoorde manier gebruiken om met demografische veranderingen en arbeidsmarktkrapte om te gaan.” De nieuwe thema’s, issues, trends en ontwikkelingen zorgen voor nieuwe uitdagingen in het innovatielandschap. Bharosa voegt daaraan toe dat hij de samenleving zo mooi mogelijk voor de volgende generatie wil achterlaten.

Het vijfjarig jubileum van Digicampus markeert een belangrijke mijlpaal in de reis van digitale transformatie van de publieke sector. Onder leiding van Bharosa blijft Digicampus streven naar innovatieve oplossingen en samenwerkingen om de uitdagingen van morgen aan te pakken. “Op naar de volgende vijf jaar,” concludeert Bharosa enthousiast​​.